ONG-urile de media internaționale cer respectarea dreptului la un proces echitabil în cazul jurnalistei Rozina Islam din Bangladesh

Mai multe ONG-uri internaționale de media, între care și Asociația „Media-Guard”, își exprimă îngrijorarea în legătură cu procedurile judiciare împotriva jurnalistei de investigație din Bangladesh Rozina Islam. Organizațiile au semnat o declarație prin care solicită autorităților din Bangladesh să-i respecte jurnalistei dreptul la un proces echitabil.

Rozina Islam, care a deconspirat scheme de corupție la nivel înalt și a investigat gestionarea defectuoasă a pandemiei în Bangladesh, a fost arestată la 17 mai 2021. După arest, a petrecut șase ore în izolator, unde a fost hărțuită fizic și psihic. Ea riscă o pedeapsă cu 14 ani de închisoare sau pedeapsa cu moartea. Cu toate acestea, până în prezent nu a avut loc nicio ședință de examinare a cazului în instanță.

Legea învechită

Autoritățile din Bangladesh susțin că au găsit în telefonul Rozinei Islam acte confidențiale și fotografii cu documente, motiv pentru care poliția i-a confiscat atât telefonul, cât și pașaportul. Rozina este acuzată de încălcarea Legii privind secretele oficiale, care datează din 1923 și vizează prevenirea spionajului împotriva statului. Legea respectivă nu a fost folosită niciodată împotriva jurnaliştilor. Anumite articole din această lege contrazic în mod direct dreptul la libertatea de exprimare, consacrat prin Constituția adoptată în 1972. Prin impunerea unor restricții disproporționate, legea încalcă dreptul de acces la informații, drept recunoscut la nivel internațional de ONU și OSCE ca fiind parte integrantă a dreptului fundamental la libera exprimare. Folosirea unei legi depășite de timp pare să fie o încercare a autorităților din Bangladesh de a o reduce pe Rozina Islam la tăcere.

După arestarea ei, jurnalista a petrecut șapte zile în închisoare fără posibilitatea de a fi eliberată pe cauțiune. Nu e clar de ce i-a fost refuzată eliberarea pe cauțiune, întrucât nu au fost aduse probe care ar demonstra că Islam ar putea să fugă, să distrugă probe sau să intimideze martorii. Deținerea în izolator pare să fi avut ca scop intimidarea Rozinei, în special pentru că, la eliberare, magistratul a declarat că „este de datoria jurnaliştilor să protejeze imaginea societăţii şi a statului. Sper că de acum înainte, cu toții vom acționa responsabil”, aparent sugerând că în viitor jurnalista ar trebui să fie mai puțin critică pentru a evita problemele cu legea. În plus, ea și-a pierdut acreditarea oficială pentru a intra în ministerele din Bangladesh, ceea ce a dus la incapacitatea de a-și exercita în mod eficient munca de jurnalist după 17 ani de experiență.

Dreptul la un proces echitabil pentru Rozina Islam

După eliberare, persecutarea împotriva Rozinei Islam a continuat. Nu există o claritate cu privire la ședințele de judecată în procesul jurnalistei, acestea fiind constant amânate sau anulate în ultimul moment. Această reprogramare arbitrară a ședințelor de judecată încalcă dreptul jurnalistei la un proces fără întârzieri nejustificate. Din 23 mai 2021 până în prezent, examinarea cazului în judecată a fost amânată de peste cinci ori. Mai mult, până în prezent, nu a avut loc nicio examinare substanțială a cauzei, deoarece majoritatea ședințelor de judecată au fost de natură procedurală și au vizat returnarea pașaportului și a legitimației de acreditare.

Dreptul la un proces echitabil cuprinde examinarea echitabilă a acuzațiilor de către un complet de judecată competent, independent și imparțial și fără întârzieri nejustificate, cu atât mai mult cu cât Rozina Islam riscă o pedeapsă cu 14 ani de închisoare sau pedeapsa cu moartea.

Cazul Rozinei Islam este o mostră a represiunilor tot mai violente a libertății presei în Bangladesh. Cel puțin 80 de jurnaliști au fost atacați, răniți sau uciși în timp ce își făceau munca în 2021. Cei care developează corupția la nivel înalt sunt în mod deosebit expuși riscului. Înaltul Comisar al ONU pentru Drepturile Omului, Michelle Bachelet, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la atacurile asupra presei, inclusiv arestările arbitrare.

Organizațiile de media solicită autorităților din Bangladesh:

• să respecte imediat drepturile Rozinei Islam la un proces echitabil, inclusiv examinarea în fond a acuzațiilor aduse împotriva ei la următoarea dată de judecată, la 2 martie 2022;
• să se abțină de la invocarea legilor învechite, cum ar fi Legea privind secretele oficiale, care nu a fost folosită niciodată împotriva jurnaliştilor, și fie să abroge legea respectivă, fie să o revizuiască pentru a o aduce în conformitate cu principiile libertăţii de exprimare.

Media Guard Association (Asociația „Media Guard”)
Free Press Unlimited
ARTICLE 19
Reporters Without Borders (RSF)
The Coalition For Women In Journalism (CFWIJ)
Center for Communication Action
The Africa Women Journalism Project (AWJP)
Rural Digital Youth Resiliency Project (RDYR)
Ms. magazine
PEN America
International Press Institute (IPI)
Media Foundation for West Africa (MFWA)
The Stage Media-Liberia